カンボジアの友人 チャンヤさんから1枚の写真が送られてきました。
写真だけで何もコメントはなく、葬儀のようで遺影が誰だか分かりません。
まさかと思い確認したら、上倉さん。
今でも信じられません。
遺骨は日本大使館が管理し、日本のご親族に受け渡されたとの事。
日本のご親族の連絡先が分からなく、せめて葬儀が行われた寺へ手を合わせに。
そして葬儀、お別れの会を発起していただいたLidaさんにお礼が言いたい。
今から約24年前、私がカンボジア滞在時の一番の楽しみがタイに行くこと。
その頃のカンボジア・シェムリアップは何もなく、
チョコレートが食べたくてもどこにも売っていない。
カンボジアのローカル食堂では、伝統調味料のハエが料理の中に大量に入り食欲減退。
1か月で10kg痩せたほど。
バンコクもしくは、タイ側国境アランヤプラテートへは2-3ヵ月に1回行っていました。
シェムリアップ～バンコク・ドンムアン空港へは飛行機で1時間。
それだと値段も高額になるし、旅本来の楽しみが分からない。
陸路なら旅の醍醐味が味わえる。
当初、シェムリアップからタイの国境ポイペトまで、
ピックアップトラックで舗装なし悪路での約8時間。
ピックアップトラックの定員は、もうこれ以上乗れない限界からさらに詰め込む。
運転席列には4人。股にギアを跨ぎ、
通常物置の後部座席は人が乗らない造りでずが、無理やり5人詰め込みます。
荷台には豚、鶏、人、荷物をこれ以上載せれない所からさらに上積み。
1mmも隙間がなくなればやっと出発。
途中に食堂、ガソリンスタンドはもちろん、トイレという概念がないので地雷に気を付けてその辺で。
必ず数か所タイヤが泥にハマり、全員で押さないとならない。
ポイペトに着いた頃には泥だらけ。
ズボンのポケットに物を入れたら最後。足が血まみれに。
ボックスタバコを入れていたら、箱の突起部分が足に擦れ、
ビッチビチで足はもちろん、手も1cmも動かせない為、ポケットの箱を動かすことができない。
カンボジアを思い出すたびに、過酷な悪路旅が脳裏に浮かびます。
それも年々整備され、ポイペトのカジノでは新たなホテル。
道路も広く整備、バスも運行され、今では2時間半で快適行けるようになりました。
この陸路旅は私の青春そのもの。
何十年ぶりかに陸路旅へ。
航空会社は、NX マカオ航空 かなり格安に夏前に発券していました。
航空券はエコノミーでもクラスがあり細分化され、需要と供給でクラスを販売されます。
大体330日前の発売し、初めはそこそこ高いクラスで販売し、
状況に応じて最安のクラスを販売するのですが、今回は最安のRクラス。
諸費用合わせて￥50,000-切ります。
マカオ航空はLCCではなく、フルサービスキャリア。受託荷物25kg。
バンコクはスワンナプーム空港、ドンムアン空港どちらも運行しており、
久しぶりにドンムアン空港を選択。
ドンムアン空港⇒モーチットバスターミナル⇒アランヤプラテートへの陸路ルート。
＜スケジュール＞
12/28 NX855 関西13:45／マカオ16:55（所要：4.10）
12/28 NX936 マカオ19:40／バンコク21:50（所要：3.10）
1/10 NX935 バンコク22:45／マカオ02:30+1（所要：2.45）
1/11 NX856 マカオ08:15／関西12:45（所要：3.30）
安さにつられてすぐに発券しましたが、
往路の乗り継ぎは2時間45分で理想的ですが、
復路が深夜着の5時間45分の乗り継ぎ。
私自身マカオ空港は初めてで、お客さんの話では何もない小さな空港とよく聞いていました。
深夜は店は全部閉まっているし、マカオに入国してもカジノしかなく、中途半端な時間。
その時の気分で動きます。
マカオ航空は前日の出発国14:00にオンラインチェックインがオープン。
通路側をリクエストすることができました。
関西空港は活気が戻り、カウンター、セキュリティーに長蛇の列。
3時間前までにはカウンターに着きたい。
かなりのフライトが戻ってきていますが、関西空港は殆どがアジア線。
主に中国線が目立ちます。
モニターでロング線はフィンランド航空のみ。
アジア人が圧倒的に多く、日本人、欧米人が少ない。
関西空港はつい先日、制限エリアを大改装。
今までとは全く違い、ゲートを繋ぐモノレール移動の所に、
免税店、土産店、レストランなどの店舗が並びます。
両替の都市銀行なども撤退。出国審査後すぐのKIX CURREMCY EXCHANGE一か所のみ。
3時間前には空港に到着してましたが、チェックイン、セキュリティーに時間がかかり、
バタバタ状態でコーヒーを飲む時間もなくすぐに搭乗。
今回マカオまで4時間余りの近距離なので、問題ありませんが、
ロングフライトの場合、搭乗前にゆっくり一服したい。
あっという間にマカオ空港に到着。
乗り継ぎのセキュリティを通りゲートへ。
中国の空港ではセキュリティでライターを取られますが、今回は運よく取られませんでした。
何もない小さな空港と聞いていましたが、
免税店、レストラン、ラウンジもあり困ることがありません。
ただ19:00には閉店します。朝は早い免税店で7:00位に開店。
喫煙所も2か所あります。
マカオからバンコクまで3時間のフライト。
あっという間にバンコク・ドンムアン空港に到着。
着いた途端、バンコクの熱風。
年末年始はバンコクは最も涼しい時期ですが、30℃近くあるような熱気。
スワンナプーム空港は洗練された巨大な国際空港という感がありますが、
ドンムアン空港は、民家も近いせいかタイの活気が味わえます。
ターミナルを出たところで熱風と排気ガスでの一服。
ドンムアン空港の方がタイに来た！という感じになります。
タクシーでモーチット寄りのホテルへ約15分。
Livotel Hotel Kaset Nawamin Bangkok
23:00頃に到着しチェックイン。
コンビニ、カフェ、屋台、コインランドリーも。
小腹がすいたので、屋台で軽く汁なしそばをいただきました。
翌朝、周辺を散策。
バンコク中心部から30分の距離ですが、懐かしいタイがあり、
たくさん食堂があり朝食がいただけます。
ホテルを8:30にチェックアウトして、タクシーで北バスターミナル（モーチット）へ。
タイ最大級のバスターミナルで、タイ全土へ運行してます。
タクシーの運転手に「ミニバスの方がいいんじゃない」と2-3回言われました。
しっかりと時間が決められているバスの方がよかったので、
北バスターミナルまでお願いしました。
北バスターミナルのアランヤプラテート行カウンターへ。
すると「今日は満席」。
こんな言われたのは初めての事で、どうやら今の主流はミニバスということが分かりました。
ミニバスのターミナルは道を挟み向かいになりますが、
片側3車線大きな道で横断歩道がありません。
歩道橋の急な階段をスーツケース25kg×2個を同時に運びます。
踊り場がない休憩することができない、階段を上らなければなりません。
血管が破裂しそうになり、途中力が入らなくなり、落としそうになりました。
登り切ったところで、一つづつ運んだら楽なのに気づき、
下りは1つづつ運び事なきを得ました。
年末年始帰省の影響かミニバスもかなりの人で、座って待つスペースもありません。
09:30にミニバスカウンターへ。
アランヤプラテート行は12:30しかなく、3時間も待たないといけない。
チケットを購入し、待つこと以外に選択なし。これが陸路の旅。
タイでのこの活気はバス乗り場でしか味わえません。
以前は北バスターミナルから幾度となくカンボジアに帰っていました。
ケンタッキーがあって、そこでコーネルバーガー（薄い形成肉ンバーガー）を15個ほど買って帰ります。
そのうち5個は土産で日本人に渡し、10個はその日の夕食、翌日の昼食と分けて食べるのが楽しみ。
翌日、昼休みに家にコーネルバーガーを楽しみに帰ったら、
200匹以上の蟻がコーネルバーガーに群がっているのです。
はらって全て頂きました。
シェムリアップには当時チョコレートもないレベルでしたので、
コーネルバーガーは夢に出てくるご馳走です。
12:30発ですが発車場にバスが来る気配がありません。
結局13:20にバス来て、13:30出発。
27人乗りのトヨタ・コースター。
後部座席は後部タイヤ部分が盛り上がっていて、ずっと足を曲げないといけないので避けたい。
タイの国境の街、アランヤプラテートへ約5時間。
バンコクの混雑を抜け、バスはひたすら東へ向かいます。
風景は何も変化のないタイの田舎町を走り、途中1回の休憩。
だんだんと様相も変わり、田園風景、椰子の木、夕陽。
こういう光景は陸路移動ならでは。
18:30、アランヤプラテート到着。
以前は街の中心であるアランヤプラテート駅近くに到着でしたが、国境が到着地。
今では国境の方が賑わっています。
事前に乗務員に言ったら駅近くに降ろしていただけます。
国境からトゥクトゥク約10分でホテルへ移動。
Station ONE Hotel
街の中心でバスもこちらのホテル前が到着地でした。
24年前に旧マーメードホテルがオープンした時に何回か宿泊したことがあります。
客室数:138室の立派な造りのホテルですが、
今では寂れた感があり、客室も2階の数ルームしか販売しておらず、
エレベーターも稼働していません。
1泊600バーツ（約2,600円）安い！これぞ中級ホテル。
こういう寂れた街の寂れたホテル。落ち着いた雰囲気が大好きなのです。
周辺にはコンビニ、夜には屋台が並び、徒歩5分にナイトマーケットがあります。
屋台でクイッティオ（米麺）、パッタイをいただきました。
明日は朝にカンボジアへ国境超え。
早めに就寝します。
